Le malo vrst zelenjave je tako raznolikih kot zelje. Toda različne vrste in sorte zelja so rezultat stoletne vzreje.
V današnjem času mnogi od nas nimajo povezave s hrano. V zelenjavnem oddelku supermarketa ljudje radi posegajo po kolerabi, cvetači ali drugih vrstah zelja. Vendar le redko kdo ve, da te vrste zelja ne obstajajo, odkar se kdo spomni. Vse oblike zelja, ki jih danes tako cenimo, izvirajo iz divjega zelja, ki mu pravimo tudi prazelje. To je še vedno v izvirni obliki v nekaterih sredozemskih državah in na angleški atlantski obali. Ta divja vrsta se je razvijala še več stoletij. Delno zaradi naravnega prečkanja, večinoma pa zaradi namernega prehoda s strani ljudi.
Vedno je, da so okusi različni, zato se je žlahtniteljsko delo osredotočilo na različne dele rastline. Le tako dejansko uživamo odebeljeno obliko stebla kolerabe in le liste ohrovta. Drugi cilji teh vzrejnih prizadevanj so bili povečati pridelke in izboljšati kakovost v smislu okusa, sestavin in roka uporabnosti.
Naslednji pregled prikazuje, kateri deli prvotnega zelja so bili namerno vzrejeni.
brokoli
Brokoli je tesno povezan s cvetačo. Tu so skozi stoletja gojili in selekcionirali cvetne popke in steblo. Podobno kot pri cvetači tudi ta vrsta zelja cveti v prvem letu. Drugi predstavniki zelja cvetijo šele v drugem letu.
Podroben pogled na to vrsto zelja najdete tukaj: Portret brokolija.
Kohlrabi
Iz imena in okusa lahko ugotovite, da ima koleraba nekaj opraviti z zeljem. Po videzu pa se ta vrsta bistveno razlikuje. V tej pridelani obliki je bilo pecelj prvinskega zelja namerno odebeljeno. Ta se zgosti do te mere, da se lahko razvije več kilogramov težka koleraba.
Podroben pogled na to vrsto zelja lahko najdete tukaj: Koleraba v portretu.
Palmovo zelje / Črno zelje
Za vrsto zelja, znano v angleščini kot ohrovt, je bil cilj vzreje listi. Te so še posebej občutljivega okusa. Čeprav te rahlo spominjajo na ohrovt, je okus blažji in bolj pester. Palmovo zelje pridelujejo predvsem v ZDA in Italiji.
Podroben pogled na to vrsto zelja najdete tukaj: Portret palmovega zelja.
Cvetača
Do današnje cvetače je bila dolga pot. Tukaj so bili cvetni grozdi posebej izbrani iz prvotnega zelja. Danes je cvetača ena najbolj priljubljenih vrtnin v Nemčiji. Ker velja, da je cvetača še posebej zdrava in lahko prebavljiva.
Tukaj lahko najdete podroben pogled na to vrsto zelja: portret cvetače.
glavno zelje (belo, rdeče zelje in savojsko)
Pri teh zelo tesno povezanih vrstah zelja je bil poudarek vzreje na končnem brstu. Čeprav to v primarnem zelju predstavlja le nekaj gramov, lahko glava belega zelja tehta tudi več kot 10 kilogramov.
Tukaj lahko najdete podroben pogled na te vrste zelja: Portreti belega zelja, rdečega zelja in savojskega zelja.